На пути в историю

6 марта 2020

Завтра в Уфе стартует финальная серия плей-офф Женской хоккейной лиги. Леди-драконы попытаются стать первой нероссийской командой, которой покорится главный приз этого турнира. Если такое произойдет, то это едва ли станет сенсацией, поскольку «КРС Ванке Рэйз» и есть первая в истории ЖХЛ нероссийская команда. Но давайте взглянем шире: клубы из-за пределов России вообще никогда не побеждали в хоккейных соревнованиях, проводившихся на территории страны. В КХЛ, как известно, иностранные команды участвуют с первого сезона, и самым большим для них достижением по сей день был выход пражского «Льва» в финал Кубка Гагарина 2014 года, когда представитель Чехии в семи матчах уступил магнитогорскому «Металлургу». И вот впереди второй финал с участием нероссийской команды.

На пути леди-драконов к чемпионскому титулу стоит «Агидель», не знающая поражений в кубковых баталиях. Плей-офф в ЖХЛ проводится в третий раз, и предыдущие два розыгрыша завершились победами уфимского коллектива. Так что наши девушки должны сотворить нечто поистине невиданное, если всерьез рассчитывают на место в истории.

Для «КРС Ванке Рэйз», к слову, это будет не первый финал. Два года назад, в своем дебютном сезоне в Канадской женской хоккейной лиге леди-драконы боролись за главный трофей – Кубок Кларксон. Приз разыгрывался в одном матче, и они уступили в овертайме соперницам из «Маркхэм Тандер» — 1:2. И вот состоялся их дебют в новой лиге, и снова они в финале.

Финал ЖХЛ имеет другой формат – это серия до трех побед, в которой сошлись две бесспорно лучшие команды лиги. «Агидель» и «КРС Ванке Рэйз» заняли два первых места по итогам регулярного чемпионата. Разрыв между ними составил всего три очка («Агидель» стала первой), от остальных же соперников их отделила целая пропасть: отставание «Торнадо» от лидера составило 19 очков, а «Бирюсы» — 26. Неудивительно, что полуфинальные серии не выдались упорными и обе завершились двумя победами фаворитов.

Финал ожидается куда более напряженным. «Агидель» все же следует считать фаворитом, поскольку из четырех очных встреч в регулярке она выиграла три. В октябре команды встретились в Уфе, и хозяйки льда победили – 3:0 и 4:1. В январе в Шэньчжэне леди-драконы выиграли первый матч – 2:1, но во втором вновь уступили – 1:4.

Справедливости ради надо заметить, что на те матчи главному тренеру наших девушек Брайану Идалски никак не удавалось собрать оптимальный состав. Так, в начале сезона не было Нооры Рятю, финского голкипера мирового уровня, и Меган Бозек, члена олимпийской сборной США – они присоединились к команде позже. Концовку же чемпионата пропустила Джессика Вон, вернувшаяся в строй лишь в плей-офф и в полуфинальном противостоянии с «Торнадо» забившая первый гол с ноября.

Финальная серия может рассматриваться как противостояние стилей – не только комбинационного российского и более прямолинейного североамериканского, который «КРС Ванке Рэйз» исповедует еще со времен выступлений в Канаде. Итоговая таблица регулярного чемпионата позволяет взглянуть на это соперничество и под иным углом: леди-драконы забили больше всех, а Александра Карпентер и Рэйчел Льянес заняли две первые строчки в споре бомбардиров. «Агидель» же меньше всех пропустила, так что предстоящий финал может стать борьбой лучшей атаки в лиге против лучшей обороны. В общем, как ни крути, а серия обещает стать чрезвычайно увлекательной.

Все матчи, в силу известных печальных причин, пройдут в Уфе. Первые два состоятся 7 и 8 марта на льду «Агидели», в Городском дворце спорта. Затем соперницы переедут на «Уфа-Арену», приютившую леди-драконов. Там 11 марта пройдет третья игра и днем позже, в случае необходимости, четвертая. Если же для определения победителя потребуется пятая встреча, то она вновь состоится на площадке «Агидели» 15 марта.