За три года до Часа Х

28 февраля 2019

На пекинской арене «Шоуган», принимавшей два наших заключительных матча регулярного чемпионата, состоялась встреча представителей «Куньлунь Ред Стар» с журналистами, посвященная итогам сезона. Со стороны клуба в ней приняли участие президент и генеральный менеджер Райтис Пилсетниекс, главный тренер команды КХЛ Курт Фрейзер, ее капитан Брэндон Ип и нападающий Ху Ян.

Речь шла не столько о выступлении в прошедшем чемпионата, сколько о перспективах развития хоккея в стране, ведь именно эта тема волнует китайских журналистов в первую очередь. Зимняя Олимпиада приближается с каждым днем, до нее осталось всего три года, и на нашем клубе лежит ответственность за подготовку сборной Китая к выступлению на домашних соревнованиях.

— Прошедший сезон был очень обнадеживающим в этом плане, — отметил Райтис Пилсетникекс. — В команде в общей сложности находились 14 игроков, имеющих право выступать за Китай на Олимпиаде. Один из них, Хуан Цяньи, на лед ни разу не вышел, но хотя бы посидел на скамейке запасных, проникся атмосферой КХЛ, что тоже немаловажно для молодого игрока. В любом случае, мы доказали, что выстроенная нами клубная инфраструктура работает: игроки переходят из молодежной команды в команду ВХЛ, оттуда – в КХЛ. Таким образом, процесс подготовки хоккеистов параллельно идет на всех уровнях, и это, я считаю, главный показатель нашей работы.

Помимо Хуана Цяньи, еще троих потенциальных олимпиоников Курту Фрейзеру увидеть не удалось: Кори Кейн, Брэйден Джо и Джош Николлс получили серьезные травмы и к приезду нового главного тренера уже находились дома, поскольку было ясно, что сыграть в завершавшемся чемпионате им уже не придется.

Журналисты попросили Курта Фрейзера дать короткие характеристики тем китайским игрокам, с которыми он успел познакомиться. Главный тренер выполнил эту просьбу:

«Люк Локхарт – настоящий боец и очень трудолюбивый парень. Он проделывал колоссальный объем работы, играя в меньшинстве, на вбрасываниях, блокируя броски.

Грег Сквайрз – техничный, быстрый игрок, в отличной физической форме, мотор своего звена. От таких, как он, часто зависит темп и ритм игры.

Зак Юйэнь проявил себя настоящим универсалом, играя то в защите, то в нападении. Но ему – так же, как и нам, тренерам – надо определиться, какая роль ему подходит лучше всего.

Майкл Там – сильный, мощный, агрессивный, просто зверь! И, что очень важно, постоянно прогрессирует, так что со временем может вырасти в настоящего мастера.

Виктор Бартли обладает огромным опытом, играл в АХЛ, тренировался в НХЛ, и этот опыт он может передать молодым китайским игрокам, стать для них своего рода наставником.

Брэндон Ип – трудно подобрать слова, чтобы описать его значимость для команды. Наш лучший игрок, настоящий капитан, лидер на льду и вне его – этим сказано всё.

Крис Сето – очень талантливый парень, обладает отличной техникой и способен делать на льду многие классные вещи. Но ему нужна стабильность, он чередует хорошие игры с посредственными.

Сунь Цзэхао – отличный парень, веселый и обаятельный. На тренировках работает, как никто, трудится до седьмого пота. Хороший вратарь, которому нужно побольше игровой практики.

Руди Ина и Ху Яна я впервые увидел перед заключительными матчами, постарался дать им достаточно игрового времени, но по такому короткому отрезку трудно судить. Тем не менее, видно, что это ребята, обладающие определенным потенциалом, старательные. Им надо продолжать работать и учиться у старших товарищей, перенимать опыт партнеров по команде».

Рядом с главным тренером как раз и находились два игрока с разных, так сказать, возрастных полюсов: Ху Ян, который должен, как губка, впитывать опыт старших товарищей, и Брэндон Ип, один из тех, кто этот опыт должен передавать. То, что они говорили журналистам, во многом перекликалось со словами Курта Фрейзера.

— Я счастлив тем, что мне, наконец-то, представилась возможность приехать в команду КХЛ, — с нескрываемой радостью говорил Ху Ян, проведший в двух заключительных матчах сезона около 11 минут на льду. – Я понимаю, что еще не готов полноценно выступать на таком уровне, и не рассчитываю на большое игровое время, но всё равно даже тренировки в этой команде дают мне многое. Рядом столько классных ребят, с которых мне хочется брать пример. Каждая минута, проведенная на льду рядом с ними, приносит мне пользу, я уверен в этом. А уж получить совет от такого легендарного мастера, как Алексей Ковалев, вообще бесценно. В общем, я благодарен судьбе за этот шанс и надеюсь, что будущем получить его снова.

— Наличие рядом молодых ребят придает мне дополнительную мотивацию, — признался Брэндон Ип, в 33 года выдавший лучший сезон за десять лет в профессиональном хоккее. – Я понимаю, что способен принести команде пользу не только голами и передачами, но и опытом, которым могу поделиться с парнями. Я не становлюсь моложе, и кто знает, смогу ли надолго сохранить форму, которую набрал сейчас. Конечно, буду стараться изо всех сил, но, в любом случае, я знаю, что могу быть полезен и кое-чем другим.