Испытание лидером. Играем с «Ак Барсом»

30 января 2021 Ак Барс, анонс, Куньлунь Ред Стар, КХЛ

Драконы продолжают выездную серию, которая привела их в Казань. Здесь нашу команду ждет самое серьезное из возможных испытаний – встреча с лидером чемпионата. Турнирная судьба «Ак Барса» в нынешнем сезоне никогда не вызывала сомнений, как, собственно, и во всех предыдущих, ведь казанцы – неизменные участники розыгрышей Кубка Гагарина, три из которых завершились их победами. И вот минуло уже две недели с тех пор, как коллектив Дмитрия Квартальнова официально застолбил место во втором этапе чемпионата.

Вскоре после этого наступил небольшой спад: команда, выигравшая 13 из 14 предыдущих матчей, дважды проиграла в родных стенах – рижскому «Динамо» (4:5 ОТ) и «Локомотиву» (3:4 Б). Но, разумеется, эти неудачные по меркам гранда результаты не дали ни малейшего повода для беспокойства. Любому понятно, что после выполнения главной турнирной задачи можно позволить себе чуть расслабиться. Казанцы расслаблялись недолго и в четверг взяли очередные два очка в Екатеринбурге, одолев «Автомобилист» со счетом 3:1. Их лидерству на Востоке по-прежнему ничто не угрожает, отрыв от ближайшего преследователя составляет девять очков, и единственным реальным конкурентом в борьбе за Кубок Континента остается ЦСКА.

Драконам с барсами делить нечего, они находятся на разных полюсах таблицы, и единственным для нас стимулом в предстоящем матче станет поддержание собственного достоинства, что тоже немаловажно. Тем более, что в прошлом нам удавалось обыгрывать грозного оппонента, в том числе и на его льду. Два года назад «Татнефть-Арена» стала свидетелем сенсационной победы наших парней, в концовке склонивших чашу весов в свою сторону (4:3), причем решающий гол был забит в меньшинстве. После этого нам еще дважды доводилось брать верх над «Ак Барсом» — в Шанхае (3:0) и Пекине (3:1).

Встреча же в Мытищах, состоявшаяся в конце ноября, особой радости не принесла. «Ак Барс» с самого начала обозначил преимущество, которое по ходу игры лишь росло, и в начале третьего периода достигло четырех шайб. Только после этого Алексей Торопченко и Люк Локхарт сумели найти путь к воротам гостей, благодаря чему итоговый результат выглядел более достойно – 2:5. В том матче, кстати, последний гол за казанский клуб забил Джастин Азеведо. Один из самых продуктивных форвардов КХЛ последних лет сыграл еще пару матчей и покинул Казань по личным причинам.

Замену на освободившееся место легионера клуб нашел в наших рядах. Защитник Тревор Мерфи привлек к себе внимание в прошлом сезоне, набрав 27 очков (10+17). В нынешней кампании, которая для него, как и для всех наших североамериканцев, началась с большой задержкой, он отметился восемью голевыми передачами в 17 матчах, после чего перебрался в команду Квартальнова. За нее Мерфи к этому дню провел 13 игр, открыл счет голам и еще шесть раз участвовал в результативных атаках в качестве ассистента. Будет приятно встретиться со старым знакомым на льду, если Тревор попадет в заявку.

Возможно, состоится и встреча братьев. Защитник «Ак Барса» Андрей Педан пропустил матч в Мытищах из-за дисквалификации, но сегодня Квартальнов может на него рассчитывать. В строю и его младший брат Руслан, защищающий цвета нашего клуба. Дальнейшее будет зависеть уже от выбора тренеров.